À la veille de la Seconde Guerre mondiale, le projet d’un billet de 500 francs à l’effigie de Colbert en taille-douce est lancé au titre de billet de réserve.
En raison des évènements militaires, le projet est retardé. Ce n’est qu’au début de l’année 1944 que la production est mise en place, mais les billets sortent au compte-goutte à cause du manque de moyens techniques et économiques. La même année, le 5 000 francs Empire français prend le pas sur le 500 francs Colbert, car davantage en accord avec la situation économique de l’époque. Le coup de grâce vient du peintre Lucien Jonas qui avait dessiné les maquettes du billet.
Celui-ci propose au Général de Gaulle que ce billet soit mis en circulation dans le contexte de la Libération de Paris. Cependant, la Banque de France ne digère pas de se faire dicter ses choix par l’un de ses collaborateurs et le pouvoir exécutif.
De nos jours, seuls quelques exemplaires du Colbert ont subsisté. Il peut s’agir d’exemplaires coursables ou d’épreuves, mais l’un ou l’autre reste extrêmement rare et très prisé.
Le billet présenté ici est une épreuve numérotée et datée d’une suite consécutive de zéro et un trou a été effectué au niveau du filigrane. Il s’agit d’une des rares variétés du 500 francs Colbert.
The Colbert 500 Francs: A Collection’s Grail!
On the eve of World War II, the design of a 500-franc note with Colbert’s effigy in a soft shell was launched as a reserve note.
The project was delayed due to military events, and it was not until early 1944 that production was established. However, the banknotes were later withdrawn due to a lack of technical and economical means. In the same year, the 5,000 French Empire Francs became more prominent than the 500 Colbert Francs, as it was more in line with the economic situation at the time. The final blow came from the painter Lucien Jonas, who had designed the patterns on the note.
He proposed to General de Gaulle that this note should be circulated in the context of the Liberation of Paris. However, the French bank does not tolerate being dictated by one of its employees and the executive.
Today, only a few copies of the Colbert 500 francs have survived. They may be actual copies or specimens, but any one of them remains extremely rare and highly prized.
The note shown here is a numbered and dated proof of a consecutive sequence of zeroes, and a hole has been punched in the watermark. This is one of the rare varieties of the 500 Colbert franc.